1764年正月初一，在王公貴族們的鞭炮聲中，躺在家中破席上的曹雪芹，生命進入了倒計時，家中再無銀兩給他喝一口粥或吃一粒藥。這位聞名中外的文學巨匠艱難地留下：「書沒寫完，死不瞑目」的遺言后咽下最后一口氣。

這部讓曹雪芹死前都在牽掛的書就是《紅樓夢》。

《紅樓夢》的初稿叫做《風月寶鑒》，是曹雪芹30歲左右時所作。

寫作期間，曹雪芹隱居在西山，十多年來，曹雪芹將《風月寶鑒》「披閱十載，增刪五次」，這才終于寫成了如今的巨著《紅樓夢》。

有人說《紅樓夢》就是曹雪芹自己的真實經歷而改編的，因為為書中賈寶玉的生活，簡直就是曹雪芹12歲前的生活寫照。

曹雪芹出生在江寧，幼年時作為一個富貴人家的小公子，過著錦衣玉食的日子。

曹雪芹的祖父，曾經做過康熙帝的陪讀。

據史料記載，康熙帝曾經六次南巡，有四次都是住在曹家的，可想而知曹家在當時的聲望如何。

就如同賈寶玉一樣，曹雪芹小時候非常的淘氣，他不喜歡科舉考試，也不想去讀什麼四書五經。

不過，曹雪芹也不是通常意義上的紈绔子弟。

因為家族的風氣好、修養高，這樣的環境下，曹雪芹即便不喜歡讀四書五經，興趣也在戲文，詩詞，曲賦上，另外對美食、醫藥、茶道也頗有見地。

但是父親對他期望頗高，認為他的愛好都是不務正業，于是將他送到私塾去嚴加看管。

每次曹雪芹不服管教，父親總是要懲罰他。

好在祖母疼愛他，每次都護著他。

所以，曹雪芹的早年的生活還算是清閑悠樂。

但是伴君如伴虎，雍正即位第五年，曹雪芹剛13歲，家中從官的長輩就因「織造虧空」、「騷擾驛站」、「財產轉移」等罪名被削去官職，打入大牢，曹家被抄家。

就這樣，曹雪芹隨家人去往北京，自此家族沒落，日漸衰微。

曹家遷往北京后，再不像從前那樣揮金如土，甚至連平時的日常開銷都非常拮據，迫不得已要典房賣地。

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