在我國古代封建王朝中，等級制度是非常嚴苛的，皇帝擁有至高無上的權力，而在很多影視作品中，宰相或者丞相的地位在朝堂中僅次于皇帝，可以說是一人之下萬人之上。

很多人都認為丞相和宰相是一樣的，只是不同朝代的不同稱呼罷了，但是事實上是雖然兩個稱呼只有一字之差，代表的含義卻實天壤之別。

丞相

丞相一職源于春秋時代，秦武王見到六國皆有相國，但是他又不愿與六國為伍，于是設左右丞相，取代了相國之位，但丞相與相國卻是兩個截然不同的職位，兩者可以同時存在，相國為主要，丞相為輔，在朝堂之上，相國只可以有一個，但是丞相卻可以有多個。

在那個時候，宰相并不是第一個出現的詞語，最先出現的僅僅只有「相」，而相的職責就是協助君王管理國家，為君王出謀劃策，所以在那個時期相國的權力很大。

不過也不是每個王朝都設立丞相一職，就比如在唐朝的時候，不論皇帝再怎麼擴張疆域，也沒有設立丞相的官職。

若是丞相掌握了大量的權力，那對王權和朝廷都是一個巨大的威脅，所以皇上才不會設立丞相，以保證自己的權力，到了那個時候群臣只有品階的高低，而不是一人獨攬大權，這對王權來說是一件有利的事情。

宰相

而「宰相」則完全不一樣，這是一種「統稱」或者「制度」，涉及到的領域要遠遠超過丞相，而且在各個王朝之中，對于宰相的官方稱謂也各不相同，而丞相就是其中之一。

秦始皇之后，就出現了宰相制，那時候的封疆大吏已經被取消，皇帝更多的是依靠文官，郡縣和文官系統，從這一點就可以看出，皇室宗族的地位越來越低，而文官的地位卻越來越高。

宰相就是在這個時候出現的，他在處理政事方面占有一定的地位，所以我們現在所知道的宰相制度，已經有兩千多年的歷史了。

宰相和丞相的不同在于，宰相是一個廣義的概念，是為皇上服務的，而丞相則是真正的公職，擁有著無窮無盡的權力，這也是為什麼有一句話說得好，丞相是宰相，但宰相不一定是丞相，但是不管是宰相也好，丞相也罷，都是歷史進步的見證。

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