說起「匈奴」，想必大家都不陌生了，在秦漢時期，匈奴可是重要的「角色」，他們總是侵擾中原帝國的邊境地區，為此秦始皇還專門發動上百萬勞工修筑長城。但是這也似乎抵擋不住他們的鐵蹄，于是，到漢代的時候，漢武帝在將南方的閩越國動亂平定之后，便隨即派遣衛青、霍去病三次大規模出擊匈奴，相繼收復河套地區，以及河西走廊地區，硬是將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至到漠北地區。
當然了，雖然匈奴讓當時中原王朝的統治者十分頭疼，但是作為中國北方一支古老的游牧民族，有著將近七百年的歷史，它不僅與中原王朝關系密切，而且還一直與周邊其他各民族保持著千絲萬縷的聯系。
因此在相互的交流、碰撞和影響中，匈奴社會的各個方面都在發生改變，得以不斷地發展和變遷。匈奴的存在對漢族和北方各族的發展都產生了重大的影響，在民族史和民族關系史上都具有極為重要的地位。
那麼問題來了，作為有著近七百年歷史的匈奴民族，其歷史發展概況是怎樣的呢？到了今天又是哪個民族呢？我們本文一起來看一下！
匈奴民族是中國歷史上一個重要的北方游牧民族，同時也是我國第一個建立強大游牧帝國的少數民族。從其出現在政治舞台上開始，一直到作為民族實體消失殆盡，前后共經歷了近七百年。
匈奴以蒙古高原作為自己的主要活動地區，自它產生之日算起，便與北方、西北各民族以及漢族皆發生了極為重要的聯系。
自夏、商以來，古代的中國北方曾出現過鬼方、葷粥、戎、狄等各個部落，匈奴則是在長期的形成發展過程中，很好地吸收融合了周邊的各個部落，一直到戰國后期才形成了一個全新的民族。
而「匈奴」一詞最早出現在《戰國策·燕策三》：秦國叛將樊于期逃亡至燕國，燕太子丹當時欲以謀秦。時太傅鞠武曰：
「夫秦王之暴，而積怨于燕，足為寒心，又況聞樊將軍之在乎……愿太子急遣樊將軍入匈奴以滅口。請西約三晉，南連齊、楚，北講于單于，然后乃可圖也。」
太子丹曰：「夫樊將軍困窮于天下，歸身于丹，丹終不迫于強秦，而棄所哀憐之交置之匈奴，是月命固卒之時也。」根據另外一些文獻記載，匈奴與中原發生聯系最早便于此事件中。
在秦朝以后，匈奴與中原地區接觸則日趨頻繁。到了兩漢，則是匈奴活動的主要時期。公元前209年，冒頓單于篡位自立，隨后不久便統一了蒙古高原，正式建立起了北疆第一個奴隸制草原游牧帝國。在冒頓單于的統領下，匈奴不斷侵擾漢朝邊境，給剛剛建立起來的西漢帝國帶來了莫大的威脅。
冒頓單于侵擾西漢邊境時，正好是西漢政權剛剛建立不久，國力較弱，難以抵抗匈奴大軍的侵犯，因此在武帝之前六位皇帝皆采取了妥協之法，以和親、贈送財物求得短暫安寧。
但是，這種妥協只是暫時的，在後來經漢惠帝，文景兩帝等幾代帝王的休養生息和不斷發展，西漢的國力已經得到了很大的加強，特別是在文景之治后，西漢王朝的國庫已經很富裕了。
到了漢武帝時期，西漢國力已經變得強盛，社會也逐漸穩定，此時的漢武帝已經有了足夠的力量可以和匈奴來一場角逐了。戰役初期，漢武帝曾兩次派遣張騫出使西域，欲聯合大月氏的力量來共同打擊匈奴。
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