中國古代極其看重風水，特別是歷代帝王更將風水學發揮到極致，其中皇陵的選址更是重中之重，事關江山社稷，當然馬虎不得。中國有一個祖墳堪稱風水最好，后世出了十六位皇帝，這就是明太祖朱元璋為他的父母和兄嫂所修的明皇陵。
明朝開國皇帝朱元璋是除了漢高祖劉邦以外，少數幾位從草根崛起的大一統王朝的帝王，其得國位之正，歷朝歷代無出其右，因為大明朝是朱元璋驅逐了蒙元異族而建立起來的，因而備受中原漢民族的擁戴和支持。
朱元璋在發跡前其實混得很慘。元朝末年，苛捐雜稅、天災不斷，百姓食不果腹，都在死亡線上苦苦掙扎。17歲那年，朱元璋老家鳳陽接連遭到旱災、蝗災及瘟疫侵襲，父母和大哥大嫂都在這次天災中失去了性命。人死了總要入土為安，悲哀的是，家里竟沒有一塊土地來安葬逝者。
後來還是好心的鄰居劉繼祖給了朱元璋一塊土地用來安葬親人，朱元璋與他二哥一起把親人的遺體用草席卷起來運往墳地，行至半路，天降暴雨，兄弟倆只能放下草席去躲雨，雨過天晴，卻突然山崩地陷，存放草席的地方瞬間成了一座高聳的大土堆，看上去儼然是一座墳墓，這就是傳說中的「天葬」，據說這塊地方乃是龍脈所在，此后朱元璋的人生便如同開了掛，竟然登上帝王巔峰。
做了皇帝的朱元璋時常念及父母和兄嫂，為報答鄰居劉繼祖的贈地之恩，追贈他為義惠侯，并命其子劉英及子孫世襲該爵位，并派人重新修建陵墓。
當風水大師劉伯溫來到那個小山丘時，卻見此處一河分兩井，乃是自然天成的龍興寶地，可謂「一凸勝千峰，斗轉星移認龍氣」，便向朱元璋建言不能變更祖墳的位置，否則便會「泄山川靈氣」。朱元璋沒辦法，只好在祖墳的基礎上大肆擴建，占地兩萬多畝，修建三道城墻護衛，內部更是宮宇樓闕、森嚴壯觀，足見明皇陵在朱元璋心目中的重要性。
歷經千年歲月洗禮，明皇陵雖屢遭磨難，但在安徽鳳陽縣仍是一處絕佳風景。後來京滬區間車修建時，因原線位方案正好穿越明皇陵北側，為避讓明皇陵，專家們決定繞道修建，于是多修了6公里的橋梁，還多挖了285米的隧道，增加了兩個多億的資金投入。但專家們依然認為：文物的不可再生性以，決定了明皇陵的價值是無法用金錢來衡量的！
