楊貴妃家屬中最為得勢的要數楊國忠。
如果說韓、虢、秦三夫人及楊铦、楊锜二兄弟還僅限于生活上的豪侈荒淫，那麼楊國忠除了這些方面之外；在政治上所起的作用和影響，就遠非她們可比了。
楊國忠，原名楊釗，山西蒲州永樂人。武則天時的幸臣張易之，即其舅父。楊釗從小不學無行（品行不正），嗜飲酒箱博（賭博），楊氏家族中對這個小無賴十分鄙視。楊釗在家鄉混不下去，乃「發憤從軍」，到蜀郡當屯田兵，以屯優當遷。
益州長史張寬因「惡其為人」，先借故打了他一頓，然后才授以新都尉。
楊釗與楊玉環是從祖兄妹關系，是一個宗族關系疏遠的遠親。
貴妃生父玄琰死后，楊釗即往來其家，「與其中女通」，根據後來的情況看，中女即楊玉環的三姐（封虢國夫人者）。因楊玉環生下不久，便被居住于河南的叔父領去，所以她長大后并不認識楊釗。總之，楊釗的青少年時期，過著潦倒的生活，一直被人歧視。
自從楊貴妃得幸，楊釗的時運也來了。
在蜀中時，楊釗曾結識了四川的豪富鮮于仲通，在經濟上時常得到他的接濟和資助。
鮮于仲通名向，以字行，據說他「頗讀書，有材智」，劍南節度使章仇兼瓊任他為采訪支使，委以心腹，遇事多和他商量。
章仇兼瓊雖在四川地區握有重權，但宦途險惡，朝廷中又無靠山，故對自己的前途頗為擔憂，總想在朝廷的重臣或其他方面能找到一個靠山，以保全自已的官宦前程。
當他了解到楊貴妃的老家在四川，于是便想通過貴妃在四川的親屬，打通這一條內線的關系。
他推心置腹地和鮮于仲通說：
「今吾獨為上所厚，荷無內援，必為李林甫所危。聞楊妃新得幸，人未敢附之，子能為我至長安與其家相結，吾無患矣。」
可是，鮮于仲通是個交游并不廣的地方土豪，和楊妃家素乏交往，在長安認識的人也不多。
因此對鮮于仲通說：「仲通蜀人，未嘗游上國，恐敗公事。」
表示自己無法完成這個重任。
但當鮮于仲通提出找楊妃戚屬的關系時，他想起了楊釗，并將楊釗介紹給章仇兼瓊。
章仇兼瓊接見楊釗時，見他「儀觀豐偉，言辭敏給」，干這類差使，條件很適合，遂即任楊釗為推官，在感情上又加意結納，關系一天天融洽。
章仇兼瓊見時機成熟之后，即派楊釗上京師長安向朝廷貢獻蜀錦。
臨行，對楊釗說：我備了一些東西在郫縣，以供一日之糧，「子過，可取之」，即可由他自己支配使用。
楊釗至郫縣，見章仇兼瓊已備好價值萬緡的上等蜀貨，完全出乎他的意料之外，大喜過望，晝夜兼行，很快抵達長安。
他一一拜訪楊氏諸位兄妹，將蜀貨分別親自送上門，說這是「章仇公所贈也」。
他與虢國夫人是「老相識」，遂住在虢國夫人的家里，將蜀貨的一半留給這位貪財的夫人。
于是，楊氏諸兄妹日夜在玄宗面前夸獎章仇兼諒，博得了玄宗對他的好感，楊氏兄妹也就成了章仇兼瓊政治上的后台。
楊釗也因此獲利，他的兄妹稱贊他「善樗蒲」，引他去晉見皇帝。玄宗見又冒出來一位貴妃的親屬，便留下在京師充職，可以隨供奉官出入禁中，旋即任為金吾兵曹參軍。
只是楊釗系疏屬，也沒有什麼社會地位，所以玄宗在初時并沒有象楊铦、楊锜那樣給予高官厚祿的封賞。
這是天寶四載（公元745年）秋天的事。
楊釗在長安立下腳跟以后，便憑借貴妃及楊氏姐妹得寵的條件，巧為鉆營。在內，他經常入宮接近貴妃，小心翼翼地侍奉玄宗，在朝廷，則千方百計地巴結權臣。每逢禁中侍宴，楊釗掌管樗蒲文簿（一種娛樂活動的記分簿），「絢校精密」。
玄宗對他在運算方面的精明十分賞識，曾稱贊他是個「好度支郎」。
度支郎中乃戶部負責統計核算財賦收支的官吏，其實楊釗，并沒有任度支郎中，玄宗這樣說，不過是借此比喻他的算計精明。
可是，楊氏姐妹卻抓住玄宗的這句戲言不放，說什麼君無戲言，「數征此言于上」。
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