【太監擺拍照】這是一組反映晚清時期太監真實相貌的老照片。照片中太監跟我們在影視劇中看到的截然不同，差別很大。事實上，太監是一群很悲情的群體，絕大多數都是走投無路淨身入宮的。進宮後，太監們需要忍受繁重的工作，還經常接受主子的懲罰，可謂淒慘無比。

【清朝最後一位太監孫耀庭】太監這個群體在我國封建社會有著悠久的歷史。大家注意，最開始宦官和太監並不是一個群體。先秦和西漢時期的宦官並非全是閹人，從東漢開始，逐漸用閹人。據《後漢書·宦者列傳序》：「宦官悉用閹人，不復雜調它士。」

【太監引導慈禧太后出行】古代皇宮裡之所以需要太監這一群體，是因為後宮女眷較多。據史書，太監一詞產生于遼代。遼代設置了「監」職名，如太府監等。

從此，太監成為了一個重要官職，擔任這個官職的人，有閹人，也有身體完整的人。

【溥儀身邊的太監（左側兩人）】淨身入宮成為太監後，意味著家族割裂，他們被視為不完整的人。太監年邁離開皇宮去世後，是不能葬入祖墳的。因此，很多太監在宮中當差時，很把一部分俸祿捐給京城附近的寺廟，這樣自己出宮後就有一個落腳地，不至于靠乞討為生。

【崔玉貴】太監崔玉貴是將珍妃投井的劊子手。崔玉貴入宮前，最開始在慶親王奕劻府邸當太監，因武功很好被召入宮內，負責成立戲班子。1900年八國聯軍攻打北京城，慈禧太后準備西逃，出發前他命令崔玉貴將珍妃投井。崔玉貴後來沒有受到處罰，慈禧太后只是剝奪了他的二總管太監一職。

【禦膳房的太監】清朝時期，太監歸內務府管轄。清朝鑒于明朝宦官亂政的教育，嚴格控制太監數量，並嚴禁太監參與政事。縱觀大清一朝，對太監的管理還是頗為成功的。康熙皇帝曾對太監做出如下評價，「朕觀古來太監良善者少……太監原屬陰類，其心理與常人不同。有年已衰老而言動若嬰兒，外似謹厚中實叵測。必人主精明，此輩始無由弄權……朕從不用便捷伶俐、言語不謹、奸詐之太監。」

【太監（名字不詳）】清朝太監可以分為兩大類，一、專門待候帝、後、妃、嬪；二、專門負責處理宮中各種事務。清朝太監等級森嚴，大致分為總管、首領、御前太監、殿上太監和一般太監。待候帝、後、太后的是總管、首領，而妃、嬪身邊只是首領。

【太監周得祿】前面提到，太監日常從事繁重工作。

為了防止太監偷懶、逃跑等行為，內務府制從太監摔了東西、吵架、睡覺誤更、大聲喧嘩，直到偷東西、逃跑、自盡等各情況，事無巨細都制定了詳細的處罰條例。一旦太監違反，輕則杖刑，重則砍頭。

【太監李蓮英】李蓮英是晚清最有權勢的太監，深受慈禧太后的寵信。

李蓮英早年是地痞混混，因販賣硝磺入獄，加上他之前從事修皮鞋的工作，故稱「皮硝李」。李蓮英走投無路後，自願淨身入宮，頗有心計的他，很快得到慈禧太后的信任，專門負責給她梳發。

【宮牆外的太監】雍正年間，雍正皇帝曾在北京城西郊賜了一塊地，給太監作墓地使用，具位置在阜成門外八裡莊西。然而，隨著清朝國勢衰微，太監出宮後自生自滅。筆者查閱資料發現，太監出宮後一般由三條路：給大戶人家當管家；淪為乞丐；在寺廟裡度過餘生。