常言道：「人有三急」，而上廁所是貫穿古今人們都不可避免的內急。如今的廁所方便乾淨，已經讓我們習以為常。可是在古代，沒有我們今天的便捷化廁所，他們是怎麼解決內急的呢？有關廁所的文字記載，最早見于《禮儀 既夕禮》中的「隸人涅廁。」

古人認為，廁所是污穢之地，雖然是人解決內急的地方，但仍然難登大雅之堂，因而才說「隸人」。鄭玄有注：「隸人，罪人也」。因此在後來的故宮，因為覺得排泄物屬于污穢，不僅可能污染宮殿的環境，還可能影響空氣質量。

據史料記載，我國最早的廁所是在5000年前西安半坡村氏族部落的遺址發現的。當時的廁所非常原始化，人們掘地為坑，上完廁所後，在用泥土砂石填滿。「坑廁」于是成了中國廁所的始祖。

到了先秦時期，廁所被稱作是「圂」，意思是豬圈。也就是當時的廁所是被修建在豬圈上，在豬圈上面搭上一個簡易的檯子，人們在上面方便，排泄物就被作為豬食。當時的人們認為這樣不僅解決了內急，也很好地處理掉了污穢。春秋時期叫做「溷軒」，與先秦時期的廁所類似。到了秦代，出現了一種不分男女，只分先來後到的「廁所」。

廁所是一口直徑一米的大缸，缸內盛有水，在缸上搭建同先秦時期類似的簡易平臺亦或是直接坐在缸口。但是這種廁所非常麻煩，不僅有掉入缸中的可能性，還會因為污水深淺不一，有不慎跌入後被淹死的可能性，那個時期還沒有比較特殊的朝野之分。

漢朝的宮廷原本是延續之前的廁所習慣，直到劉邦上位後，在一次上重要會議時突然需要解決內急，于是劉邦為不耽誤會議，直接用了官宦的帽子解決內急。這一舉措給了漢人新的啟示，一米口徑的大缸逐漸被小巧的「廁所」取代，人們再也不用擔心上廁所會有跌入大缸的危險。西漢時期的廁所更是人性化，當時的廁所就叫「便池」。

曾出土過一個便池設計十分人性化，不僅形狀類似今天的廁所，而且上面還有雕刻的花紋、蹲位、鞋口，可以說是非常的貼心，比起之前的廁所也是非常的「奢華」了，可能出自皇室或者高官家庭。

唐朝時期的廁所，稱之為「更衣室」，更加接近于今天的蹲廁。每一個蹲位都是圍牆圍城的方形，且為了保持乾淨蹲位上還有一個瓦片，防止污染物濺出，並且，在旁邊的圍牆上有一個孔，便于上廁所的人觀察，如果發現有人來，為了避免尷尬可以大喊一聲，示意有人在。而這種坑廁的出現和使用方式一直延續到當今，就是我們當今廁所的雛形。

宋朝宮廷皇室有小巧雕刻精緻的便盆，還有類似馬桶的蹲器，給妃子公主準備的便盆有的還帶有護墊。而在社會上也出現了所謂的「公廁」。

專人負責管理、打掃。人們上廁所都是集中在一起，然後糞便再被專門的人員清理出去，當時的官員認為這樣不僅可以防止污穢物隨地可見污染環境，還可以防止瘟疫的發生。而在宋朝之後，又出現了便盆，有各種材質，陶銅瓷木都有。

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