當時，慈禧和母親家人一路從安徽池州，沿著運河北上，回鄉安葬。

因為父親惠征在任寧池廣太道道台時，恰逢太平軍起義，為了保住一家老小的命，他同許多的官吏一樣，棄百姓不顧，逃走了。

太平軍被肅清后，咸豐帝秋后算賬，摘了他頭上的頂戴花翎。

惠征被革職后，整日郁郁寡歡，不久就去世了。

父親死后，身為長女的慈禧，縱然不過16歲，卻毅然挑起了生活的擔子，領著一家5口扶柩北上安葬。

拜父親逃跑所賜，他們一路遭受許多白眼非議。

然而，沒想到的是，一家人剛到清河縣，竟突然有人拿著帖子送來「奠儀」。

慈禧打開一看，是白花花200兩紋銀，名帖落款為「清河知縣吳棠」。

這雪中送炭一般的「奠儀」讓慈禧感動不已，當即收下銀子，給來人寫下「原安徽池州道台葉赫那拉氏∙惠征之妻及子女拜謝」的回帖。

之后，她和母親左思右想也想不出，這知縣大老爺和父親有什麼交往，便心想這差人怕不是送錯了。

其實，依照清朝慣例，若遇一般官吏靈柩經過，那麼這官吏生前的好友親朋，便會送上一份「奠儀」，通常不過十兩、八兩而已。

慈禧尋思，既然自家與這知縣非親非故，人家憑什麼給咱送這麼大一筆「奠儀」呢？莫不是送錯了。

果然，送「奠儀」的下人回去后，吳棠打開名帖一看，看到上面的「葉赫那拉」后，清楚的問明了細節，這才得知，下人竟將銀子送給了壓根兒不認識的人。

原來，那天吳棠有一位很要好的朋友運送父親的靈柩經過清河縣，他知道后，立馬安排人拿著自己的名帖給朋友送上200兩紋銀的「奠儀聊表心意。

哪知，下人稀里糊涂地竟給送錯了。

弄清原委的他氣憤不已，對下人劈頭蓋臉一通罵，讓他去把銀子要回來。

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